L'angoisse est une émotion. Elle n’est pas anormale ou dangereuse en elle-même tant qu’elle n’interfère pas de manière importante avec la vie quotidienne. Elle peut se manifester à différents moments de la vie en relation avec des événements marquants conscients ou inconscients ; se poser des questions sur sa condition n’est-ce pas le propre du genre humain ? Nécessaire à notre survie, elle nous permet de nous face aux situations imprévues. La sélection naturelle aurait conduit à conserver les humains les plus anxieux car ce sont ceux qui, du fait de leurs craintes excessives, ont le mieux anticipé le danger et ont pu s’en protéger. De plus, une petite dose d’angoisse faible ou modérée, c’est bon pour se booster et augmenter ses performances. Des chercheurs américains ont mis en évidence une corrélation chez certaines personnes entre un niveau d’angoisse excessif et des tests de quotient intellectuel très élevé. L’angoisse excessive chez certaines personnes serait associée à une forme de grande intelligence. En règle générale, l’angoisse est de courte durée mais si elle s’installe trop fréquemment, de manière continue et/ou si elle s'associe à d'autres signes psychiques ou physiques et interfère de manière importante avec la vie quotidienne, elle peut, par contre, devenir le symptôme d’un trouble anxieux. Dans sa forme extrême, ce trouble peut s’accompagner de syndromes psychiatriques (anxiété généralisée, trouble panique, trouble obsessionnel compulsif, syndrome post-traumatique) ou des affections physiques (maladie cardiaque, intoxication ou trouble du métabolisme). Les troubles anxieux sont courants : une personne sur dix est susceptible d’avoir eu un tel trouble au cours de l’année écoulée. Ils affecteraient environ chaque année 2 à 8 % de la population adulte et seraient plus fréquents chez les femmes. Chez l’homme,  ils se placent au deuxième rang, derrière les troubles liés à la consommation d’alcool et d’autres drogues. L’âge moyen de survenue des premiers symptômes se situe entre 20 et 30 ans. Les troubles anxieux peuvent empoisonner la vie des personnes atteintes ou de leur entourage.