Certains adoptent un comportement de restriction par le biais de régimes stricts, inappropriés ou trop rigides, créant ainsi un stress qui conduit à reprendre du poids après une restriction en apparence efficace. Face à ces comportements alimentaires, il faut tout de même se demander si ces interprétations psychologiques ont quelque chose à voir avec la réaction biologique au stress. Il n’y a pas encore de réponse scientifique claire, les méthodes de l’investigation clinique étant peu appropriées à l’étude de ces phénomènes aussi complexes. Le système hypophyso-surrénalien est très sensible aux situations conflictuelles. Il est possible de mesurer sa réponse par la mesure du cortisol salivaire (le cortisol est une hormone de l’organisme), celui-ci pouvant varier de 1 à 20 selon les circonstances. Le cortisol élevé facilite la déposition de graisse abdominale et peut être à l’origine de l’obésité abdominale ou viscérale. Dans une investigation, seules les personnes confrontées à un stress et réagissant par une élévation du cortisol salivaire présentaient une prise alimentaire augmentée. A travers de nombreuses études épidémiologiques, il est possible d’expliquer que la quantité de graisse abdominale est associée à une série de handicaps psychosociaux ou socio-économiques, à la dépression, à la consommation d’alcool ou de tabac. Bref, le cortisol semble bien augmenter la prise alimentaire par des mécanismes encore mal connus. Même si tous ces éléments cohérents ne font pas une démonstration indiscutable, ils contribuent à accréditer l’idée que la réaction biologique de stress a un rapport avec la genèse de certaines formes d’obésité. L’alimentation : une base fondamentale dans notre mode de vie L’alimentation joue un rôle important, et ce dès le plus jeune âge. Le Dr Chantal Simon, du service de médecine interne et de nutrition à l’hôpital de Hautepierre à Stras-bourg, explique que l’augmentation de l’obésité et du diabète de type 2 est due à un environnement favorisant des apports alimentaires excessifs et un mode de vie sédentaire. Nous sommes tous exposés à un environnement qui incite largement à la consommation et qui engendre un déséquilibre entre les apports et les dépenses énergétiques. Sans oublier d’autres facteurs qui aggravent ce déséquilibre et favorisent une surconsommation alimentaire : aliments à la densité énergétique trop élevée, portions de plus en plus grandes, produits abondants et disponibles à n’importe quelle heure. Les grignotages entre les repas, la disponibilité des produits tout prêts à consommer, souvent denses en énergie, les boissons sucrées font que nous vivons dans l’abondance alimentaire et sommes rapidement confrontés à la sédentarité. Il faut pourtant dresser des limites et prendre conscience qu’une alimentation équilibrée et une activité physique régulière sont des moyens efficaces pour lutter contre la prise de poids. Des essais cliniques ont montré que la prévention de la prise de poids et du diabète est envisageable en agissant principalement sur le mode de vie, l’alimentation et l’activité physique. A titre d’exemple : l’étude américaine DPP (Diabetes Pre-vention Program) a démontré chez des sujets intolérants au glucose qu’une perte de poids de 7 % et 150 minutes de sport par semaine réduisaient de 58 % l’évolution vers un diabète, après un suivi d’environ 2 ans. Un mode de vie sain permettra de faire face à un éventuel surpoids et à divers problèmes de santé. C’est la raison pour laquelle a été mis en place, sous l’égide du ministère de la Santé, le PNNS. Prévu sur 5 ans, ce plan contient des objectifs chiffrés et prioritaires, tels que l’augmentation des fruits et légumes, de la consommation de calcium, de l’activité physique, de l’apport en glucides, tout en diminuant la moyenne des apports lipidiques à mois de 35 %, la consommation d’alcool...