Selon diverses études, environ une femme sur 250 connaît l'anorexie à un moment de sa vie, en général vers 16 ou 17 ans. La boulimie elle, est près de cinq fois plus fréquente que l'anorexie, essentiellement chez les femmes (90%). La maladie se développe généralement vers l'âge de 18 ou 19 ans. Les crises de boulimie en revanche affectent autant les hommes que les femmes et apparaissent plus tardivement, soit entre 30 et 40 ans.