Une enquête a été réalisée en 2007 auprès de 1149 enfants et adolescents âgés de 3 à 17 ans afin de comparer la qualité nutritionnelle des déjeuners consommés à la cantine et ailleurs (majoritairement à domicile, mais aussi chez des amis ou en restauration rapide).
Il ressort de cette étude que les repas à la cantine sont plus diversifiés. On y trouve davantage de légumes, de fruits, de riz, de poisson, de pain, de fromage et d’eau. Inversement les menus hors cantines contiennent plus souvent des pâtes, de la matière grasse, des produits sucrés, des sandwiches et des boissons sucrées. La restauration scolaire contribue finalement à un meilleur bilan nutritionnel. Si la répartition des apports en protides, lipides, glucides est similaire entre les journées avec et sans cantine, la couverture des besoins moyens en vitamines (essentiellement D, A, E, B9, B12, B1, B2) et minéraux (calcium, zinc, fer, magnésium) est meilleure lorsque les enfants déjeunent à la cantine.

Source : Cerin