Stop à Malé
Capitale des Maldives, Malé est l’une des plus petites capitales du monde, puisqu’elle occupe à elle seule une île de l’atoll Malé nord, grande comme dix fois un terrain de foot. Connue comme « l’île des Sultans », car ces derniers y avaient érigé leurs palais, elle est demeurée le fief des dynasties maldiviennes. Après l’islamisation du pays au XIIe siècle, Malé est devenue le centre religieux et administratif du pays, comme le suggère son nom. Malé est en effet l’abréviation du mot Maaliu, qui signifie « île principale ». La capitale recense une grande partie de la population, puisqu’elle accueille quelques 80 000 Maldiviens sur 320 000. Il faut se fondre parmi cette foule humaine, en vivant à la mode locale. Flâner le soir le long de Majeedee Magu, se faire une beauté chez le coiffeur, assister à un match de football du championnat local, jouer au carrom (sorte de billard) dans les tea-shops, déambuler dans les petites rues, faire l’ouverture et la fermeture des marchés, visiter toutes les mosquées de la ville, s’asseoir et discuter, faire une excursion sur l’île en construction, Hulhumalé… En bref, prendre le temps de vivre et de recharger les accus… à moins de préférer les installations relaxantes d’un grand complexe hôtelier.
Spa mania
La vague Spa qui déferle sur toutes les capitales et autres destinations prestigieuses n’a pas épargné les Maldives. Et c’est tant mieux ! Il n’est bientôt plus un resort moyennement haut de gamme qui ne propose des formules diverses et variées pour revitaliser votre corps et votre esprit : massages balinais, hawaiiens, thaïlandais ou suédois, traitements faciaux, réflexologie… sous forme de package. La nouvelle tendance est d’ailleurs aux Spa spectaculaires : à même la plage, sur pilotis avec un sol vitré, et même sous-marin… L’eau est décidément de tous les plaisirs, sans oublier celui de bouche, bien sûr ! La boisson nationale est le thé que l’on peut déguster partout sur l’archipel dans les tea-shop. Servi classiquement avec du lait et beaucoup de sucre, il est préférable de le consommer nature. A black tea, please !Il est alors bien plus désaltérant et moins calorique… comme la majorité des plats maldiviens. On retrouve dans l’assiette les produits de la mer. Le poisson le plus consommé est la bonite, espèce de petit thon à chair rouge. Le poisson frais, invariablement préparé avec beaucoup de curry et de piment, est servi avec du riz blanc. Le poisson pêché mais non consommé sur l’instant est alors séché au soleil jusqu’à devenir dur comme de la pierre. Dès lors il n’est dégusté que râpé et accommodé avec de la noix de coco et du piment. Les chefs des resorts privilégient les produits de la mer et concoctent de plus en plus de recettes diététiques. Les Maldives sont donc un excellent prétexte pour prendre soin de soi : profiter des bienfaits de l’eau, manger équilibré, pratiquer des activités nautiques, s’enivrer de paysages de cartes postales… Plages idylliques, léger bruissement des cocotiers, fonds sous-marins exceptionnels, laissez-vous hâler !
